12月22日10時30分，G9785次列車從廣州白云站駛出，同一時分，G9786次也從湛江北站開往廣州白云站，1小時32分鐘后，兩趟高鐵將分別抵達終點站，這標志著廣湛高鐵正式開通運營。

廣湛高鐵線路全長401公里，設(shè)計時速350公里，開通運營初期，每日開行動車組列車最高達64列。廣州白云站至湛江北站最快只需要1小時32分，較廣州經(jīng)江門至湛江運行最快時間壓縮61分鐘。

廣湛高鐵的開通運營，大幅縮短了粵港澳大灣區(qū)與北部灣城市群的時空距離，極大便利沿線人民群眾出行，對完善區(qū)域路網(wǎng)布局，發(fā)揮粵港澳大灣區(qū)輻射帶動作用具有十分重要的意義。

廣湛高鐵作為一條高標準的新建干線，優(yōu)化了區(qū)域鐵路運輸格局，之前廣州等粵港澳大灣區(qū)城市到粵西的列車要從廣珠城際鐵路進入江湛鐵路，廣湛高鐵的開通，為原本承擔巨大客運壓力的廣珠城際鐵路等原有客運通道高效分流，系統(tǒng)性緩解區(qū)域交通壓力，提升路網(wǎng)整體的運輸效率。

此外，廣湛高鐵的通車，使原本客貨混跑的廣茂鐵路等既有普速線路，得以釋放出更多運能，專注于服務(wù)粵西地區(qū)蓬勃發(fā)展的臨港工業(yè)、現(xiàn)代能源基地和特色農(nóng)業(yè)的物流需求。這意味著，廣湛高鐵不僅為粵西帶來了便捷的“客流”，也盤活了支撐實體經(jīng)濟發(fā)展的“貨流”，為粵西深度融入大灣區(qū)產(chǎn)業(yè)鏈、打造區(qū)域性物流樞紐提供了堅實的雙軌支撐。

通過這條新通道，粵西地區(qū)得以更順暢地接入全國高鐵網(wǎng)絡(luò)，與大灣區(qū)核心城市，乃至長三角、京津冀等國內(nèi)主要經(jīng)濟圈實現(xiàn)高效互聯(lián)，這既為粵西承接粵港澳大灣區(qū)產(chǎn)業(yè)外溢、接受創(chuàng)新輻射打開了高速之門，也為大灣區(qū)拓展了戰(zhàn)略腹地和增長空間。