1950年代初，五指山腹地的黎族地區還保留著一些原始公社氏族制的遺跡。1954年10月，那里成立了黎區第一個農業合作社“番茅農業生產合作社”，實現了從原始公社向社會主義農業合作化的歷史跨越——
1954年黎區第一個合作社——番茅初級農業生產合作社成立。圖為該社成立后收獲的第一造早稻，總產量比合畝制時增加近一倍。特約記者尹秋艷翻拍
又到了收獲的季節!沉甸甸的稻穗壓彎了大片大片的早稻。男女老少正在田間忙著收割，一捆捆散發著泥土芳香的稻谷不斷被裝進竹筐，扔上守候在一旁的解放牌大卡車。豐收的喜悅，寫在他們臉上，歡暢的心情只能用歌聲表達。
這張50多年前的黑白照片，把當年蕃茅合作社會計符林際老人的思緒又帶回了那個久遠的火紅年代。“這是1954年番茅初級農業生產合作社成立后收獲的第一造早稻，總產量比合畝制時增加了近一倍，大伙的心里真高興啊!”從“合畝制”走向“合作化”，番茅初級農業生產合作社作為黎區生產方式變革的試驗田，實現了一次歷史的跨越。
誰能想到，一年前，還在合畝制下的蕃茅，插秧和捻稻都由婦女承擔。炎炎烈日下，她們擁擠在一塊田里，手握一把由薄鐵片橫鑲在小竹桿內制成的手捻小刀，一穗一穗地捻稻谷。這樣的速度很慢，一般要15分鐘左右才捻一把，每人每天最多只能收割30多把稻谷。
符林際說，番茅初級農業生產合作社成立之前，黎族合畝制地區的鐵制農具很少，稻谷的收割方式就是原始的手捻稻。
五指山腹地驚現原始公社遺跡
1950年，海南島勝利解放。在五指山腹地的黎族地區，卻還保留著一些原始公社氏族制的遺跡——合畝制。1954年下半年至1955年初，原中南軍政委員會民族事務委員會，指派中南民族學院等單位對海南島黎族地區進行了大規模的調查，發現在五指山腹地80平方公里的地區，還保留著一種農業共耕制——“翁通什”。
因為自小就生活在黎區村寨，原省民族博物館館長王國全對此有著更深切的體會。如何給這種共耕制命名呢?王國全說，“翁通什”在黎語中是合伙、合田的意思，其實他們不但田地共耕，經濟、文化等各方面都已融合，綜合各方面的因素，研究者最后把共耕制叫作“黎族合畝制”。合畝制殘留著原始社會印記，可以說是海南原始社會的活化石。
一個“合畝”就是以父系血緣關系為紐帶、由若干農戶組成的一個生產單位，將耕地和牛只等私有或伙有的生產資料無償交給“合畝”統一經營和使用，集體勞動所得產品按戶平均分配。經過漫長的歷史演變，由血緣關系的“合畝”又發展為或同宗、或親戚戶、或外來戶的共耕。
1957年4月12日，《光明日報》刊登文章《海南黎族“合畝”制的調查研究》。文章說，在海南黎族苗族自治州的白沙、樂東、保亭三縣交界，還保留著“合畝”制遺跡。據不完全統計，“合畝”地區約有20個鄉、1.5萬人左右。
今年85歲的王老友是五指山市沖山鎮番茅村委會番芭村人，當年曾任番茅大隊隊長。在合畝制時期，他家五兄弟和父親家合成一個畝。他回憶，合畝里有“畝頭”、“畝眾”之分，耕作時鐵制農具用得少，主要是靠原始的“牛踩田”、“手捻稻”，不光費時費力，還吃不飽肚子。大家不得不在“畝頭”帶領下，上山打獵、砍山蘭、摘野果來維持生計。
所謂“牛踩田”，就是將一大群水牛趕到水田里，讓牛群來回不停地將田地踩爛，然后才由人工插秧。而稻谷曬干后，是用人踩的方法進行脫谷。到了解放后，才用牛踩替代。把捻摘的稻穗均勻地放在地上，驅趕牛群在上面反復地踩，這樣一天可脫谷約200斤至300斤，然后才將稻谷運回谷倉。
王國全，最后一位“畝頭”
今年72歲的王國全是一位黎族文化研究專家，可是沒有多少人知道，他是五指山合畝制地區的最后一位“畝頭”。王國全的家鄉在過去的保亭縣通什峒抱龍村，也是合畝制的中心地帶。他的父親，就是村里一個合畝的“畝頭”。1946年初，他的父親和叔叔參加了共產黨，帶領著一幫“畝眾”打國民黨去了。可是，合畝不能群龍無首，按“畝頭”管理的習俗，“畝頭”的重任自然就落在了身為家中長子的王國全身上，這一年他才9歲。
王國全說，在他5歲時，父親就有意培養他當“畝頭”，早就教會他關于“畝頭”應盡的責任。
這個“畝頭”，王國全當了整整3年。1948年，黎區解放了，父親也回來了，他便將“畝頭”一職又交還給父親，自己被村里人選進夜校讀書，從此走上了一條與先輩不同的人生道路。
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