用坡棉樹印刷的小說。
王秀衛。
坡棉樹。
陳禮逢。
文記者?徐晗溪
《更路簿》是海南漁民世代在南海諸島生產作業的航海指南，其中蘊藏的歷史密碼涉及南海歷史、造船、航海技術、法律、自然地理、經濟等多個學科。當前，《更路簿》在證明南海主權方面發揮出獨特而重要的作用，深入研究它已經成為一項長期而重要的任務。
眾所周知，海南島氣候潮濕悶熱，又多蟲蛀鼠咬，為什么南海《更路簿》能夠保存至今，而且基本完好無損？帶著這個疑問，海南省南海政策與法律研究中心秘書長王秀衛開始了《更路簿》探索的“尋根之旅”。
“‘更路簿’都刻在船長腦子里！”
“更路簿”，又稱“水路簿”，是海南漁民長期在西沙、南沙群島等地通過航海和漁業生產實踐留下來的經驗總結。在海圖和衛星導航設備普及之前，海南漁民耕海作業需要依靠“更路簿”，指導魚撈實踐活動。
一般來說，有漁民到西沙、南沙捕魚，就會開始醞釀更路或記錄更路。“不過，那沒有成文的口頭材料傳承，或者是后來寫成本子時參考過，而新本子寫成后，舊本子棄去。”對此，海南大學教授周偉民、唐玲玲曾在《南海天書》中做過介紹。
原來，海南漁民創造的南海“更路簿”，以口頭流傳方式使用多年后，開始有手抄本，起自明初，即鄭和七下西洋之前的15世紀初葉以不同的抄本流傳至今，存在了600多年。比如，生于1921年的潭門鎮老漁民蘇德柳的更路簿抄本就有“抄自文昌”字樣。
據瓊海市潭門鎮老船長許書琳（1931年生）回憶，“據傳，本地漁民最早到南沙捕魚的是符再德，他在1286年到南沙，但他沒有后代，是當地漁民一代一代往下這么傳的。”不僅傳抄情況復雜，更路簿種類統計更是無從下手。“當年漁船上只要有羅盤就行，‘更路簿’都刻在船長腦子里！”瓊海市潭門鎮老漁民盧業發回憶道。
在老漁民們看來，每一位出海到西、南、中沙的船長腦子里都有本“更路簿”。因此，歷史上到底存在過多少種更路簿已無從得知，只曉得現在存世的、我們能尋找到的更路簿共有24種。
“‘更路簿’所用紙張是一種海南特有的紙，可以防水防蟲，便于保存。”一位老漁民不經意的一句話激起了王秀衛的研究興趣。在她看來，“更路簿”可證明中國在南海諸島及其鄰近海域擁有無可爭辯的主權。“如果我們能從記錄更路簿的紙上找到一些線索，或許能為‘更路簿’作為歷史證據，增加更多說服力和可信性。”
瀕臨絕跡的“坡棉紙”
遺憾的是，王秀衛遍翻典籍，卻未找到有關“更路簿用紙研究”的只言片語。于是，她便決定自己著手調研，刨根究底找到“紙”從何來。“我組織了海南大學法學院卓越法律人才班的鄭閩盛等幾位同學，在海口大街小巷進行尋訪，‘探秘’騎樓老街，海口古玩市場、造紙廠等可能存在這種古老紙張的地點。”
功夫不負有心人，他們從一位老海南人口中得知，早年間海南本地用紙，都是就地取材，用本地一種樹的樹皮制成。“這種樹當地人稱為‘坡棉樹’，長在鄉下，開白花，木材可以防蟲，現在數量比較少，每個村子可能僅僅能找到那么一兩棵，長在水邊。”
得到這條線索之后，王秀衛開始發動周邊力量，“全島總動員”地選擇坡棉樹。“我把那些在海南各市縣工作的海大法學院畢業生動員起來，幫我一起找坡棉樹，他們找到會開白花的樹，就會發圖片給我。”
2016年7月10日，在當地老鄉的帶領下，王秀衛帶隊來到文昌市東郊鎮豹山村，找到了住在良山七隊的陳禮逢老人，一位清楚坡棉樹“前世今生”的老漁民。這位老者生于1930年，從17歲起，便開始在南沙群島捕魚、生產。
雖年過八旬，老人依舊身體健康，談起自己年輕時的捕魚經歷仍記憶猶新。他興奮地講起1959年時，自己當船長去南沙捕魚，并取得大豐收的故事。不僅如此，老人還對坡棉樹非常熟悉。據他介紹，坡棉樹一則可以用來造紙，二來還有藥用價值，將其葉子搗爛可治皮膚病，根與雞同燉可治癱瘓。
說起坡棉樹，陳禮逢像是打開了封塵的記憶。他說，他小的時候，由于坡棉紙可以防水防蛀，每家每戶都會用這種紙記錄合同、房契等重要文件。在他看來，大多數更路簿也是用這種紙來抄寫，才得以保存至今。
除了更路簿，當年的一些書籍也是由坡棉紙制成。老人一邊介紹，一邊向人展示自己珍藏的用坡棉紙寫成的小說。“這些紙張雖然很薄，但保存很好，非常完整，上面的字跡也清晰，老人每晚還要翻上幾頁解悶。”王秀衛解釋道。
調研的時候，許多年輕人與中年人，已經渾然不知“坡棉樹”與“坡棉紙”，這不禁引起王秀衛的好奇心——坡棉樹到底是什么樣子的？現在還有沒有這種植物？它的習性如何？
因此，找到“坡棉樹”之后，王秀衛及其調研團隊，便開始了“坡棉紙”的“尋訪之旅”。
“坡棉樹”就是“了哥王”
據陳禮逢老人回憶，他們那一代人大都聽說過坡棉樹，不少人還在村子附近的海邊、山坡上，見過坡棉樹。
老人的話鼓舞著王秀衛，她頂著烈日、忍著蚊蟲叮咬，在當地海邊、山坡上，尋找坡棉樹，看到跟老人描述類似的，便去找老人求證，如此反復幾次，終于找到了傳說中的坡棉樹。“不僅得到了陳禮逢老人的確認，我們不放心，又多找了幾位老漁民，他們也都一眼認出了，這就是坡棉樹。”
為了更好地研究坡棉樹，王秀衛特地向海南大學植物學教授楊小波求教。“楊小波一看圖片，就辨認出這是‘了哥王’。”原來，“坡棉樹”在植物學上，被稱為“了哥王”（拉丁文Wikstroemia?indica?（Linn。）?C.?A.?Mey）。
除了了哥王，坡棉樹還有南嶺蕘花、地棉皮等別名。這種植物屬于瑞香科，生于村邊、路旁、山坡灌叢中，半常綠小灌木，高達1米，全體平滑無毛，并且其莖直立，多分枝，幼枝紅褐色，根皮和莖皮富含棉狀纖維，不易折斷。
“其葉片的水煮液可殺蟲，莖皮纖維可造紙、造棉，種子因含油脂可制皂，整株可作毒魚藥。”王秀衛補充道，“這些特征不僅與陳禮逢老人說的類似，還與適宜造紙的植物條件完全符合。”
其實，“早在東漢年間，老百姓就已經對這一植物的藥用價值非常熟悉了。”王秀衛在楊小波的指點下，了解到東漢張仲景所著的《傷寒論》里就曾記載過坡棉樹。據《傷寒論》第40條“小青龍湯”記載：“若微利，加堯花，如一雞子，熬令赤色”。
“其中的‘堯花’就是指‘坡棉樹’，確如陳禮逢老人所言，坡棉樹的根、葉皆可入藥。”王秀衛的這一發現得到了法學院同仁的認可與肯定。海南大學法學院教授鄒立剛說，南海“更路簿”對證明享有南海諸島主權和其它歷史性權利，應對南海海洋爭端具有重要作用，“王秀衛的這一發現，把見證了南海‘更路簿’產生和傳承的坡棉紙從歷史的長河中拉進人們的視野，對南海‘更路簿’研究是一個填補空白的重要發現。”
對此，海南大學法學院特聘院長、聯合國海洋法法庭法官高之國教授表示，“更路簿”是具有原始客觀性的民間證據，是證明我國擁有南海島礁主權和歷史性權利的“鐵證”，很高興看到王秀衛老師能夠敏銳的發現這一重要歷史證據，應該會為“更路簿”的歷史證據增加說服力和可信性。
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