書中插圖：百年前黎族人的房屋。徐晗溪 翻拍
文海南日?qǐng)?bào)記者 徐晗溪
美國(guó)作家哈利·弗蘭克（Harry A. Franck）被譽(yù)為“流浪王子”，是20世紀(jì)上半葉最著名的游記作家之一，他在20世紀(jì)20年代初來(lái)到中國(guó)游歷，利用最基礎(chǔ)的交通工具和徒步，深入中國(guó)廣闊的南方地區(qū)，足跡遍布上海、浙江、江西、福建、廣東、海南、廣西、云南、貴州、四川、湖南等省的鄉(xiāng)村市鎮(zhèn)，觀察并記錄下20世紀(jì)20年代中國(guó)真切的市井生活。
哈利·弗蘭克用自己的雙腳、相機(jī)和文字，深入海南城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村，廣泛接觸海南社會(huì)的軍閥、進(jìn)步學(xué)生、租界買辦、貧苦鄉(xiāng)民、傳教士、手工業(yè)者等各類人群，記錄下1924年海南的市井生活細(xì)節(jié)收在《百年前的中國(guó)——美國(guó)作家筆下的南國(guó)紀(jì)行》》（以下簡(jiǎn)稱《百年前的中國(guó)》）一書中，具有一定的史料價(jià)值。
百年前的海南是什么樣？5月23日，記者采訪了《百年前的中國(guó)》一書的譯者符金宇，跟著他一起翻開美國(guó)作家筆下1924年海南的社會(huì)畫卷。
印象一：
?？谌藢?duì)“洋人”見(jiàn)慣不怪
“凡身處一國(guó)，若想見(jiàn)識(shí)當(dāng)?shù)厝说恼鎸?shí)生活，必得去往游人不常去之地，還得至少學(xué)會(huì)幾句當(dāng)?shù)氐恼Z(yǔ)言，才能讓這一切變得更有意義?！惫じヌm克認(rèn)為當(dāng)時(shí)中國(guó)人的生活在細(xì)節(jié)上有著千差萬(wàn)別的不同，而此時(shí)的西方早已實(shí)現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn)，城市有著統(tǒng)一而標(biāo)準(zhǔn)化的面孔，很難分清城市間的微妙差距。
他習(xí)慣到“小眾旅行地”游歷，從廣州坐船來(lái)到海南，從海口登陸，然后來(lái)到嘉積，并在定安居丁村過(guò)夜。
他提到，?？?876年便已開港通航，有十幾棟外國(guó)人的房子，住著傳教士、領(lǐng)事、海關(guān)和郵政人員，海口人對(duì)“洋人”見(jiàn)慣不怪。但當(dāng)哈利·弗蘭克來(lái)到定安居丁村，卻受到了全村人的圍觀。居丁村因?yàn)橥鈬?guó)人的到來(lái)而變得活躍，全村人都跑了出來(lái)，連女人也不例外，或遠(yuǎn)或近地站在后面，孩子們擠在前頭，圍著哈利·弗蘭克的膝蓋打轉(zhuǎn)，把他圍得緊緊的，并對(duì)他袋子里的食物指指點(diǎn)點(diǎn)。
印象二：
40英尺高的竹子水車
哈利·弗蘭克在中國(guó)穿越北緯34°時(shí)會(huì)留意到一些突如其來(lái)的變化：駱駝、毛驢、北京的馬車，還有寸草不生、樹木稀疏、塵土漫天的那副北方風(fēng)光忽然消失不見(jiàn)了，取而代之的是水牛、轎子，以及狹窄的石板路在一望無(wú)際的水稻田中曲折蜿蜒，這塊土地縱使談不上更為干凈，至少多了不少綠意。
“這里水道縱橫，可除了嘎吱作響的獨(dú)輪車之外，極少看見(jiàn)帶輪子的車輛；成群結(jié)隊(duì)的勞工挑著擔(dān)子，二者相映成趣，隨處可見(jiàn)。”哈利·弗蘭克表示，南北差異更多源自彼此對(duì)主要農(nóng)作物需求的不同。
中國(guó)南方不像北方那樣種植高粱、小麥與黍，哈利·弗蘭克認(rèn)為，南方必須面對(duì)的一大問(wèn)題是如何灌溉稻田。他在海南看到多不勝數(shù)的碩大水車，這種水車依靠流水自行轉(zhuǎn)動(dòng)，男男女女、老老少少，再加上驢子、黃牛和水牛，農(nóng)民在人造閘溝旁忙個(gè)不停。
哈利·弗蘭克對(duì)海南碩大水車的運(yùn)作嘆為觀止，他很好奇在沒(méi)有起重機(jī)的前提下，這些巨大的水車足有40英尺至更高，完全用竹子做成，究竟是怎樣豎在這里的。他在書中提到，長(zhǎng)長(zhǎng)的導(dǎo)流壩用竹子做成，斜托著，這里一處那里一處地伸在寬闊的河面上，竹子因?yàn)楸凰荩由先諘裼炅?，早已變黑褪色，河水順著竹壩，被引向岸邊的水車澆灌田地?/p>
“每座竹壩上都開了個(gè)窄口，口子中間的水流得飛快，安裝在水車上的竹筒一節(jié)節(jié)微微傾斜，水就這樣被舀上來(lái)，引入粗糙的木制水槽中，流進(jìn)等著灌溉的稻田。有時(shí)水流的力量不夠，無(wú)法繼續(xù)自行流入槽中，農(nóng)民就得自己動(dòng)手，爬到水車頂上，把輪子踩得轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，一踩就是一整天?！笨吹饺绱藞?chǎng)景，哈利·弗蘭克感慨為什么海南人卻從未想過(guò)發(fā)明風(fēng)車。
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