“它在中國(guó)是一種傳統(tǒng)而純粹的象征，既代表詩(shī)家或哲人超凡脫俗的理想，又充當(dāng)人類(lèi)與自然之間的神秘紐帶。”荷蘭著名漢學(xué)家高羅佩在他的學(xué)術(shù)著作《長(zhǎng)臂猿考》中，將上自商周下至元明三千余年的中國(guó)猿文化變遷史納入視野，勾勒出“猿”這一古代中國(guó)士大夫雅文化中的重要意象。
“風(fēng)急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥(niǎo)飛回。”是少年時(shí)熟讀成誦的詩(shī)句，“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過(guò)萬(wàn)重山。”更是耳熟能詳，彼時(shí)的長(zhǎng)臂猿生活蹤跡遍布大半個(gè)中國(guó)，以至于文人墨客吟詩(shī)作賦時(shí)隨手?jǐn)X之，僅《全唐詩(shī)》和《全宋詩(shī)》中含猿之作便有近4000處，對(duì)其偏愛(ài)程度可見(jiàn)一斑。
而今天當(dāng)我們翻開(kāi)卷帙浩繁的文獻(xiàn)典籍，會(huì)發(fā)現(xiàn)在擁有茂密雨林的海南，長(zhǎng)臂猿留下的故事同樣比我們想象的更豐富。
白沙青松鄉(xiāng)斧頭嶺，長(zhǎng)臂猿在果樹(shù)上穿梭覓食。海南日?qǐng)?bào)記者 李天平 攝
猿啼曾傳遍大半個(gè)中國(guó)
現(xiàn)僅散落在云南廣西和海南
作為人類(lèi)的近親，猿類(lèi)早在漸新世就已出現(xiàn)在地球上。而它進(jìn)入中國(guó)人的文化記憶，或許要從商周時(shí)期算起。
彼時(shí)，先民們對(duì)猩猩、猿、猴等動(dòng)物的概念混淆不清，單是相關(guān)漢字就創(chuàng)造發(fā)明有“猨”“蝯”“狙”等數(shù)十個(gè)，其中引起最廣泛討論的是“夒”字。高羅佩認(rèn)為，“夒”這一甲骨文字的出現(xiàn)與著名的長(zhǎng)臂猿棲息地——夔州（今屬重慶市北部）有關(guān)，代表中國(guó)先人已經(jīng)學(xué)會(huì)區(qū)分猿和猴。
盡管這一說(shuō)法尚存爭(zhēng)議，但從現(xiàn)存出土的東周時(shí)期的雕塑與鎏金飾品中可以注意到，不少圖騰的確已呈現(xiàn)出猿的顯著特征：臂長(zhǎng)且無(wú)尾。
追溯中國(guó)文學(xué)史上“猿聲”之起源，當(dāng)推屈原的《楚辭·九歌》。自那句“猿啾啾兮狖夜鳴”后，聲聲猿啼便在無(wú)數(shù)文人墨客的筆下此起彼伏，逐漸成為“君子”或“隱士”的代名詞。
從北魏酈道元的“猿鳴三聲淚沾裳”，到南北朝謝靈運(yùn)的“猿鳴誠(chéng)知曙，谷幽光未顯”，再到唐朝劉禹錫的“清猿啼在最高枝”，高羅佩結(jié)合這些作品的創(chuàng)作時(shí)代、場(chǎng)景與方志等其他背景資料后，得出結(jié)論：在西歷紀(jì)元的第一個(gè)千年，猿類(lèi)棲息地的覆蓋面不少于整個(gè)中國(guó)疆域的四分之三，甚至一度抵達(dá)黃河流域。
通過(guò)方志史料中對(duì)這些猿的外貌、習(xí)性描述及猿類(lèi)的地理分布情況的梳理，學(xué)者們判斷，中國(guó)古代文化中的猿啼、猿影，絕大多數(shù)都來(lái)自長(zhǎng)臂猿家族。然而隨著道路橋梁的修建、村落的擴(kuò)張、耕地需求的增加，人們更多地走近森林邊緣，長(zhǎng)臂猿開(kāi)始節(jié)節(jié)后退。
2013年，中山大學(xué)人類(lèi)學(xué)系有關(guān)專(zhuān)家曾發(fā)表論文稱(chēng)，從1450年的127個(gè)記錄點(diǎn)到現(xiàn)存的17個(gè)記錄點(diǎn)，近五百年來(lái)長(zhǎng)臂猿在中國(guó)的分布區(qū)塊從東北向西南退縮，減少幅度超過(guò)90%。
到今天，長(zhǎng)臂猿在中國(guó)已僅剩云南、廣西和海南境內(nèi)散落有限的保留地。
長(zhǎng)臂猿護(hù)著嬰猿警惕地觀察周?chē)鷦?dòng)靜。 （攝于2009年）海南日?qǐng)?bào)記者 蘇曉杰 攝
海南島真正的“原住民”
在本島至少居住萬(wàn)年以上
沒(méi)有人知道第一只長(zhǎng)臂猿是什么時(shí)候出現(xiàn)在海南，但可以確定的是，這種靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物在本島至少居住了一萬(wàn)年以上。
1992年底，考古學(xué)家在對(duì)三亞落筆洞這一石器時(shí)代遺址進(jìn)行考古發(fā)掘時(shí)，采集到一批動(dòng)物化石，其中便包括長(zhǎng)臂猿的下頜骨及牙齒。
專(zhuān)家分析認(rèn)為，喜熱畏寒的長(zhǎng)臂猿很有可能是在晚更新世大理冰期來(lái)臨時(shí)，通過(guò)陸橋遷徙至海南島，之后又在長(zhǎng)期的地理隔離分化下，形成了獨(dú)立的長(zhǎng)臂猿物種——海南長(zhǎng)臂猿。
遺憾的是，在猿聲最盛的漢唐時(shí)期，海南長(zhǎng)臂猿并沒(méi)有受到太多的關(guān)注，直到南宋年間，《桂海虞衡志》和《嶺外代答》這兩本記載兩廣及海南風(fēng)土人情的地理志中，才終于出現(xiàn)了疑似海南長(zhǎng)臂猿的身影。
“猿有三種：金絲者黃，玉面者黑，純黑者面亦黑。金絲、玉面皆難得。或云純黑者雄，金絲者雌。又云雄能?chē)[，雌不能也。”《桂海虞衡志》中記載的“猿有三種”，與海南長(zhǎng)臂猿的雌性、雄性及幼體的毛色剛好一一對(duì)應(yīng)，但因作者未標(biāo)明該種猿生活的具體地理位置，其真實(shí)身份仍有待考證。
到最近五六百年，“猿”開(kāi)始頻繁出現(xiàn)在海南地方文獻(xiàn)中。
據(jù)南京農(nóng)業(yè)大學(xué)博士顏家安在其撰寫(xiě)的《海南島生態(tài)環(huán)境變遷史研究》一文中表述，他調(diào)查了1511年至1934年之間的29種海南方志，發(fā)現(xiàn)瓊州府、崖州、儋州等明清多個(gè)府志、州志、縣志均記載有猿，可見(jiàn)分布之廣。
這種珍貴的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物同樣也引起西方人的關(guān)注。1753年，法國(guó)人杜赫德在《中華帝國(guó)全志》中寫(xiě)道：“（海南）島上產(chǎn)一種黑猿。”1870年，英國(guó)人斯溫霍也曾在他所著的《中國(guó)哺乳動(dòng)物名匯》一書(shū)中提到海南長(zhǎng)臂猿。
而一張攝于1898年9月海口的照片中，海口海關(guān)員工克魯斯抱著一只叫作“Jacko”的海南長(zhǎng)臂猿，更是令人印象深刻。
猿影屢見(jiàn)記載，可見(jiàn)彼時(shí)的海南長(zhǎng)臂猿距離人類(lèi)并不算太遙遠(yuǎn)。
一張攝于1898年9月海口的照片，其中的長(zhǎng)臂猿十分顯眼。 （資料圖片）
海南長(zhǎng)臂猿物種地位之高
1996年被確認(rèn)為獨(dú)立種
事實(shí)上，海南長(zhǎng)臂猿最開(kāi)始并不叫海南長(zhǎng)臂猿。
在本島方志中，它曾以“猨”“通臂猿”“烏猿”“石猿”等各種名稱(chēng)出現(xiàn)，其中“猨”是“猿”的古稱(chēng)，“通臂”形容猿之臂長(zhǎng)，“石猿”指猿之小者，“烏猿”則因成年雄猿通體黑色而名之。這些民間俗稱(chēng)并不具備動(dòng)物分類(lèi)學(xué)意義，且叫法五花八門(mén)，說(shuō)明當(dāng)時(shí)人們對(duì)這一物種的認(rèn)識(shí)十分有限。
關(guān)于海南長(zhǎng)臂猿的系統(tǒng)研究，發(fā)端于19世紀(jì)末20世紀(jì)初。
1826年，美國(guó)動(dòng)物學(xué)家理查德·哈倫將其命名為Hylobates concolor concolor（黑長(zhǎng)臂猿指名亞種），模式標(biāo)本產(chǎn)地不明，只指出可能產(chǎn)于海南或越南。1892年，英國(guó)動(dòng)物學(xué)家菲爾德·托馬斯根據(jù)來(lái)自海南的一件標(biāo)本，將其首次定名為一個(gè)新種——Hylobates hainanus（海南長(zhǎng)臂猿）。
此后長(zhǎng)達(dá)100多年的時(shí)間里，海南長(zhǎng)臂猿從被歸為西部黑冠長(zhǎng)臂猿，到被置于東部黑冠長(zhǎng)臂猿種下，再到被認(rèn)為是來(lái)自東京地區(qū)黑冠長(zhǎng)臂猿的一個(gè)亞種，其分類(lèi)地位始終存在爭(zhēng)議。
隨著研究手段的不斷進(jìn)步，國(guó)內(nèi)外專(zhuān)家們漸漸發(fā)現(xiàn)，海南長(zhǎng)臂猿與其他黑冠長(zhǎng)臂猿種群在形態(tài)、毛色、鳴叫等多個(gè)方面存在顯著不同，認(rèn)為其是黑冠長(zhǎng)臂猿的海南特有亞種。
直到1996年，中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物所研究員宿兵等人通過(guò)測(cè)定線粒體DNA控制區(qū)序列，確認(rèn)海南長(zhǎng)臂猿已進(jìn)化為獨(dú)立種。這一結(jié)論在之后被多次證實(shí)，至此，海南長(zhǎng)臂猿的獨(dú)特“身份”終于獲得國(guó)際學(xué)術(shù)界廣泛認(rèn)可。
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