楊萬里畫像。
隔空致敬蘇東坡
在儋州，自然不能不提蘇東坡。蘇東坡作為宋朝時最具知名度的文人，再加上他曲折的人生經歷，無不對后來者有諸多啟迪，同時也讓他“圈粉無數”。蘇東坡1101年去世，楊萬里1127年出生，兩人自然不可能有現實交集。不過，楊萬里詩歌創作最開始師從江西詩派，后來轉益多師自成一家，蘇東坡不可能不對他產生相應的啟發。比如兩個人都寫過西湖。蘇東坡如此寫：“水光瀲滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。”他抓住的是晴雨之間西湖美景的變化，無論什么時候西湖都是美的。楊萬里則如此寫：“畢竟西湖六月中，風光不與四時同。接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。”他抓住的是六月西湖搖弋生姿的情景。盡管視角不一，但是西湖之美，美的極致，分別被蘇東坡和楊萬里敏感地捕捉到，又有異曲同工之妙。
蘇東坡盡管只在儋州居留三年，卻是功德無量，受到當地人極大的尊崇和懷念。楊萬里本來就非常仰慕蘇東坡，如果能在儋州近距離感受到東坡文化，自然就情動于中進而詩情勃發付之筆端。他在《尊賢堂》（二首）中說：“先生無地隱危身，天遣黎山活逐臣。萬里鯨波隔希奭，千年桂酒吊靈均。精忠塞得乾坤破，日月伴渠文字新。只個短檐長帽子，青蓮居士謫仙人。”“先生流落海南涯，茅屋三間不到伊。幸有高堂懸畫像，更無閑客看新詩。古來賢圣皆如此，身后功名屬阿誰。底事百年譚太守，卻教賓主不同時。”
根據正德《瓊臺志》記載，尊賢堂“在儋州東南二里李許都，蘇東坡得曾氏地筑居，后郡守譚景先建堂于址以祀東坡，因名”。在楊萬里眼中，盡管蘇東坡貶居儋州，但是依然像屈原一樣忠貞如一，實在讓人感懷。不僅如此，蘇東坡在儋州時還堅持文學創作，再創新高。更讓人佩服的是，盡管儋州生活清貧，蘇東坡依然活得像李白一樣瀟灑飄逸，實在是讓人頂禮膜拜。楊萬里還感嘆道，東坡先生流落天涯，住在三間簡陋的茅屋中，但是依然堅持敷施文教，極大推動了當地教育事業的發展。巍巍功德的蘇東坡最終感動了儋州人，人們立祠畫像來祭奉他。儋州太守譚景先在東坡當年居住的載酒堂舊址建立了尊賢堂，從而讓后人永遠記住東坡先生偉大的文教功業。
如果當年楊萬里在儋州瞻仰過尊賢堂，那一處矮小的房子自然與蘇東坡傳之后世的文教之功并不相符，但并不妨礙楊萬里隔空向蘇東坡致敬。蘇東坡用他絕美的文字、無可替代的文教之功，征服了儋州人民，得到儋州人民的永遠感懷。楊萬里用詩歌《尊賢堂》，擔當起儋州東坡文化傳承者的角色，自然也得到了儋州人民的懷念。
