當代昌化江主流出海口。 何以端 制圖
海南第二大河昌化江被譽為擁有“最美出海口”，出海主流在哪里？不少資料稱“經昌化港入海”。然而，昌化港雖是縣內第一大港，本來也是昌化江的主出海口，但在500年前已湮塞，與昌化江卻絕緣了。
“崔公河”是古昌化縣最重要的水利設施，它在哪里？它曾引昌化江水入昌化港盲河道，緩解明清昌化城的咸鹵之苦，功績不小。然而清中期后，崔公河已悄然退隱。
明清間，昌化江曾發生三次驚心動魄的改道，后來居上的主出海口，卻連名字都還沒有，只能在人們口頭附麗于昌化港。而崔公河的前身后世，又與出海口之變息息相關……
本文試圖逐一還原這段大江秘史。
正德《瓊臺志》昌化縣輿圖局部。淺棕色為已淤塞河道，淺藍色為弘治間新沖出的南崖江，紅點為古今位置基本不變的地名。 何以端 制圖
“最美出海口”秘史
自隋至明前期，昌化縣治一直在昌化江“二水洲”東頭的今舊縣村，唐宋間運作良好。史載最遲明前期，這一帶的經典農耕方式就已相當成熟，枯水期農民在江心筑土木壩截流，以提高水位，再用水車抽水上田灌溉，發展了“百余頃”灌區。
到了明洪武中，隨著近萬軍戶的陸續登島，海南修筑多個千戶所城，開啟了大修城時代。所城通常與既有州縣治同地以便集中防守，然而，洪武二十四年（1391年）開筑的昌化所城（今昌化故城），卻反常地遠離當時的縣治十余里，另行覓地修筑。
究其原因，一是老縣治太狹窄，常年不受水淹的高處狹長帶狀，無法容納所城；二是隨著山區開發森林砍伐，元明之間水患日益兇猛，二水洲頻頻被淹，民生痛苦，官府已準備放棄舊治。
北支流下游，通往昌化港的盲河道咸水。 何以端 攝
三家港與舊縣村
修城半世紀后的正統八年（1443年），昌化縣治遷入了千戶所城。此后半個世紀之內，昌化江出海口的南北兩支流，接連湮塞改道：
昌江兩岸，居民之（自）烏坭港溯流而上，皆截流堰水，竹木為車，灌田百余頃。天順間（1457年-1468年），南流已塞；弘治辛酉（1501年），北流亦塞，轉南從三家港出海，附郭田上（土）與軍民病于灌汲焉。（萬歷《瓊州府志》）
烏坭港在北支流下游，約今昌城村西南側的江邊。南流即南支流，史稱南江，即今赤坎村北、旦場村南的河道；北流即北支流，史稱北江，今黃姜村-舊縣村-浪炳村一線西南、舊縣村-楊柳村一線東北的故道。此前千年，南北兩江一直平穩向西北流淌，夾著四面環水的二水洲。
然而明代大變迭起。天順間，洪水堆沙堵塞了南支流尾段，1501年，北支流前部亦淤塞至今。無處可去的洪水，轉過來在南支流前半段、今日新村以北處，將二水洲攔腰沖出一條新河道，改由三家港入海。
正德《瓊臺志》，從另一個角度記載了兩江淤塞及改道——
“昌江……合流至侯村（輿圖顯示為居猴村，今居侯村），始分為南北江。南江西流，經赤坎村后轉南，出三家村，會海潮成港，故名南崖江，又名三家港……北江繞縣治南流，西至烏泥浦，與潮相會成港，入于海，故名北港，又名烏坭港。船只出入，舊設烽堠守瞭。其北江水于弘治辛酉泛溢，沖埋田土，壅塞故流，俱從三家港出，至今軍民病之。”
三家港在哪里？《瓊臺志》稱，江流“經赤坎村后轉南，出三家村”匯潮成三家港，方向顯然誤記，給考據增加了難度，不如萬歷志“北流亦塞，轉南從三家港出海”的原真、準確。地圖可見，河道若經赤坎村后再轉南，即已離開三角洲，位于“縣治南五里”的崔公河就變成無源之水了。本文推測南支流只是“尾段”淤塞，同樣基于崔公河的基本位置。
古志的踏勘者艱難跋涉茫茫水潦，方向表述出些錯不足為奇。今人必須在有限的記載中去粗取精，多方印證，依據水文演變規律考量推導。
所以，新河道應是經赤坎村后轉向西北，即今旦場村東北的河道，也就是東方市與昌江縣的界河。這道界河就是出海主流，而撲朔迷離的古三家港即在其尾部，當代咸田村西。
正德《瓊臺志》“昌化”輿圖中，北支流仍然暢通，當然還沒有三家港，說明該圖底本比弘治更早，故道就在兩個舊縣村之間。兩村存在至今，南面大村為“舊縣”，老縣治所在，北面小村為“舊縣村”，應為衍生，是部分村民遷居對岸就近耕種，不忘舊縣，加“村”字以作區別。
清代康熙《昌化縣志》稱宋代曾移縣治，其實無考，應該是面對無法解釋的兩個“舊縣”所作的推斷。
舊縣村東，機站將清亮的昌化江水抽上高地灌溉。 何以端 攝
惠民“崔公河”始末
此后，北支下游雖仍通海，卻只有一條小小的靛村河淡水進入，壓不住咸潮，久之連井水都是咸的。瓊西苦旱，原有耕地缺乏淡水紛紛荒蕪，居民日常生活都大成問題。
一代人之后，千戶指揮官崔瀛慨然率軍民開鑿一條約四里長的人工河，以引昌化江淡水。于是，崔公河問世了——
崔公河在縣治南五里。城池瀕海，井水鹵澀，城中人民苦于飲汲。嘉靖八年（1529年），海南衛指揮崔灜署所事，乃率軍民自城南五里開拓，接大江之許（滸），導其順流而西，繞城達烏坭港出海。軍民至今利于灌汲，名曰崔公河。（萬歷《瓊州府志》）
從地圖上看，崔公河南端引水口，必在今楊柳村與旦場村之間的河道彎曲處，自南向北略偏東（方志稱“導其順流而西”，方向也錯）將江水引入北支下游。由此以淡壓咸，大大改善了烏坭港水道的水質，足供汲飲及灌溉。
此后大概到清初，南支的湮塞再被洪水陸續沖開，與三家港水道形成雙龍出海的新格局。但當代南支老水道無論江面深、寬與流量，都不如三家港水道。
方志對南支重開并無記載，僅可看到若干蛛絲馬跡。例如康熙《昌化縣志》卷一“海港”載三家港：“蛋（疍）場港，今淺；南港，即三家港，今淺”。雖然正德《瓊臺志》已有“南港，俱沙淺”之載，但未注明即是三家港。不同年代的地名、港名，不知不覺間會有微妙變更，從中可能間接反映了南支流重開導致三家港變淺。
道光《廣東通志》稱“南江西流，經赤坎村南（應為西）出，會潮成港，名南崖江”，沒提三家港，似乎在描述南江故道。光緒《昌化縣志》照引用，而且南港、三家港位置已經不知所謂：“南港，即三家港，在城西南四十五里，納南江水”，這反映三家港湮廢年久，連縣志都不明位置了。
隨著南江復暢，三家港水被分薄，崔公河的引淡就日益困難，最終淤塞廢棄，清中期以后，同樣連位置都模糊了。這從赤坎渡口可見端倪：
赤坎河渡，即崔公河渡。在城東南，原有渡船一只，年久朽壞。道光十六年……設渡夫二名。（光緒《昌化縣志》）
赤坎村在南江南岸，赤坎河渡顯然是豐水期的南江船渡，與崔公河至少隔了五六里。“即崔公河渡”，說明設渡之時（大概乾嘉之間，康熙縣志未載此渡）本地人已不知崔公河位置，僅出于追慕先賢而名之；再往后，還有誤會崔公河是紀念南宋名臣崔與之的。
晚清咸同間，昌化縣在靛村河口北岸斷斷續續地修筑新縣城（今新城村），因為淡水較有保障，至光緒間短暫將治署遷入。這是縣治擺脫咸鹵之苦的最后努力，終因新城綜合條件太差，此次遷治還是失敗了。
一旦修筑新城，說明崔公河已成為歷史。
