《瓊黎一覽圖》“械斗圖”。
2021年是辛丑牛年。牛自古以來就是與古代“打工人”朝夕相處的知己。黎族作為海南島最早的世居民族，在他們古代的歷史和民俗文化中，牛力發揮了重要的作用。
在古代黎族社會中，對牛力的使用有多種方式。在物產運輸和農業生產時，牛是重要的畜力和生產工具；在黎族部落發生沖突時，牛成為他們的坐騎，是古代黎族人親密的戰友；婚俗中，牛是聘禮的重要內容。
古代黎族人使用牛力的記載有很多。清代康熙、雍正年間繪制的“瓊黎圖”（關于海南島黎族的圖冊）中，多幅圖像中都有黎族百姓和牛的形象，并有文字敘述。《瓊州海黎圖》《瓊黎一覽圖》《瓊黎風俗圖》三個系列圖冊中的“械斗圖”“踩田圖”，展現了黎族百姓將牛作為生產工具和坐騎的畫面；“婚聘圖”中，牛被當作聘禮，可見其重要程度。值得一提的是，《瓊州海黎圖》的“運木圖”有牛力運輸的場面。這些圖像不僅還原了古代黎族人民真實的勞動場景，也展示了黎族人民使用牛力進行生產、勞作的智慧。
《瓊州海黎圖》“踩田圖”。
牛踩田
雨足則縱牛群踏
據清代張慶長的《黎岐紀聞》記載：“黎人以牛之有無多寡計貧富，大抵有牛家即為殷實，有養至數十頭及數百頭者，黎內謂之大家當。”可見在古代黎族社會中，牛的價值十分重要，成為黎族社會階級和財富的象征。生活在海南島山區特殊的自然環境，讓古代黎族人民與牛之間存在不解情緣。
在農耕社會，牛是耕作的主要工具。在漢族的傳統農業耕作中，通常需要牛配合犁耕進行耕作。黎族在農耕中同樣使用牛力，只是沒有農具的使用，直接用牛在田地里踩踏，在“瓊黎圖”的三幅“踩田圖”中都有體現。其中，《瓊州海黎圖》“踩田圖”描繪了三只踩田的牛和一名正在播種的黎族男子；《瓊黎一覽圖》“踩田圖”描繪了四只踏田的牛、兩名正在播種的黎族男子及一名趕牛的黎族男子；《瓊黎風俗圖》描繪了三只踩田的牛、兩名正在播種的黎族男子和一名趕牛的黎族男子。從圖中來看，“牛踩田”的耕作方式比鐵犁牛耕對牛的數量需求更多，需要靠人們的馴服進行播種。
正如《瓊州海黎圖》“踩田圖”的配文所說：“雨足則縱牛群踏，俟其水土交融即布種粒，歲收亦稱堅好。”這說明“牛踩田”的前提須有足夠量的雨水灌溉，再進行踩踏后播種。《瓊黎一覽圖》“踩田圖”中的描述與上圖大致相同，不過文中強調“生黎不知耕種”，而“熟黎”則受漢族生產方式影響較多，已經基本適應了鐵犁牛耕的耕作方式，對于“牛踩田”的使用就相對較少。正如《瓊黎風俗圖》“踩田圖”所描述的，“黎內耕獲之法，力農之具，均與內地無異”，這里的“黎內”指的便是與漢族交往較多的“熟黎”，“內地”則指海南漢族居住地區。中國國家博物館研究員李露露曾于1993年赴三亞、陵水、樂東等地的黎族地區考察發現，部分村落還保留“牛踩田”的耕作方式，可見其影響之深遠。
《瓊州海黎圖》“械斗圖”局部。
坐騎運輸
乘牛馳騁 牛力車運
古代黎族人在戰斗的過程中需要坐騎。相比漢族多以馬為坐騎，黎族人更多以牛為坐騎。唐代劉恂的《嶺表錄異》記載：“瓊州不產贏馬，人多騎黃牛”。在黎族社會中，以牛代馬當坐騎比較常見。
以下三種“瓊黎圖”的三幅“械斗圖”分別描繪了古代黎族戰斗的場景，均有騎牛的人物形象。其中，《瓊州海黎圖》“械斗圖”描繪了四名步行的黎族男子和三名騎牛的黎族男子；《瓊黎一覽圖》“械斗圖”描繪四名步行男子和兩名騎牛的黎族男子。值得一提的是，《瓊黎風俗圖》的“械斗圖”不僅描繪了兩名騎牛的黎族男子和一名步行黎族男子，還有一名黎族婦女調停兩名參加戰斗的黎族男子的場景，內容更加豐富飽滿。《瓊州海黎圖》的“械斗圖”描述了黎族男子在戰斗中的裝束，“健者則衣著吉貝，頭纏紅布，乘牛弛騁，以示夸耀云。”
從以上三幅圖中可以看出參與戰斗的黎族男子，除了騎牛者，也有步行者。這說明了牛作為作戰使用的坐騎數量有限，而“衣著吉貝，頭纏紅布”的“健者”（指黎族部落中精壯男子）才有騎牛作戰的資格。不過，由于清朝中后期官府統治的深入，黎族間的爭斗也逐漸減少。《瓊黎一覽圖》“械斗圖”也描述到“黎人久服王化，守分相安，驁馴悍之性，大非昔比”，《瓊黎風俗圖》中的賦詩中也提到“近日生黎仇殺少，都知官法重如山”。
牛力在漢族和黎族社會的運輸上都發揮著重要作用。不過，漢族社會中還會使用馬、驢等家畜進行運輸，黎族一般只用牛進行運輸。這一方面是由于黎族生存的山地地區道路狹窄，馬的速度較快，不易掌控和前行；另一方面，正如上文提到的，海南當地產馬較少，牛的產量比較高。這在《瓊州海黎圖》“運木圖”中也有所體現。該圖描繪了四名黎族男子將水運過來的黃花梨木，從木筏運到牛車上，配文描述為“至平岸，始得以牛力車運。”
《瓊黎風俗圖》“婚聘圖”。
婚嫁習俗
婚聘以牛為重要聘禮
在古代黎族的婚嫁習俗中，牛是聘禮的重要部分。漢族婚俗中的聘禮一般包括金錢、綢緞等財物。黎族傳統婚俗則包括黎族傳統的山蘭酒、吉貝、檳榔、牛等物品。《瓊州海黎圖》“婚聘圖”中描述：“婚聘以牛為重，黎酒、檳榔、吉貝等物佐之。”從“以牛為重”可以看出牛是聘禮中的重要部分。
“瓊黎圖”中的三幅“婚聘圖”分別描繪了以牛作為聘禮的人物形象。《瓊州海黎圖》“婚聘圖”描繪了一名黎族男子和一名黎族婦女帶著各式各樣的聘禮，牽著兩頭牛。《瓊黎一覽圖》“婚聘圖”描繪了一名黎族男子和兩名黎族婦女帶著各式各樣的聘禮，牽著兩頭牛。《瓊黎風俗圖》描繪的內容更加豐富一些，除了描繪帶著聘禮和牽著牛的黎族男子和婦女外，還有一名黎族男子背著新娘，兩邊是女方家屬。嚴格意義來講，此圖將黎族的婚聘和嫁娶兩個主題描繪在一張圖中。《瓊黎一覽圖》和《瓊黎風俗圖》的“婚聘圖”如是描述：“男女自相悅之后，男隨央媒持絨線登女門……講明牛幾只，吉貝幾件，黎布幾匹，先以檳榔訂婚盟焉……結婚之男聞之，即購牛、酒、吉貝、黎布等物至女家。”從中可以看出在婚嫁的說媒階段，雙方就開始議定作為聘禮的牛的數量，訂婚后牛也與其他物品當做聘禮送入女方家中。牛作為聘禮被放在最前面提及，可以看出其重要性。我們從牛的用途，包括生產工具、坐騎、畜力等可以看出黎族社會對牛的需求之大，所以也不難理解牛是黎族婚聘中的重要內容。
隨著時代的發展，黎族人民早已走出大山，與外界的交流融合越來越密切，生產力和生產方式越來越先進，傳統習俗也在逐漸變化，對于牛的需求遠不如古代那么重要。黎族人民與牛之間的情緣，作為古代黎族文化的一部分，被封存在古代圖像和歷史古籍中。
《瓊黎一覽圖》“踩田圖”。
本版圖片為資料圖
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