經常有人問我為什么中國學生已經很努力了，卻在申請文書的寫作和社會工作的安排上總有些猶疑，不自信，因而要拼命堆砌各種活動？我會這樣回答，我們總認為我們已經很努力，其實中國學生做的努力還非常少。我幫助申請本科的學生可以分為兩組，一組是在國外讀中學的中國學生，一組是國內的中學生。

　　國外的中學生，他們不僅僅是為了進好的學校去做志愿者工作，而是將志愿者工作做成了生活的一部分。有個學生每年都回國到山東一個小地方的學校做志愿者，在那里都成立了自己的辦公室。這是國外教育比我們強的地方。其次，是他們的閱讀量比我們大，他們的努力更真誠。

　　關于“包裝”：國內的申請觀念總是在幫學生“包裝”，這是否有違海外高校的錄取初衷嗎？對學生真的有幫助嗎？首先我們要了解國內所謂的“包裝”是怎么來的，目前有些中介的從業人員太年輕，他們喜歡發明一些理論，比如說這個學校喜歡這樣的人，那個學校喜歡那樣的人。我常舉例反駁：一個人找對象也是可以找多種類型的人的，全世界只有一個人才適合他，那只是浪漫的說法。國外高校錄取委員會每年都在換人，一個學校怎么可能只喜歡一種人呢？不可能。正因為這樣，才總有家長說，趕緊把我的孩子說得好一點，包裝得更偉大一點。我總說要tone down，要低調謙虛些，不要太急切，而應該真的去做點什么。

　　大家總以為只有某些固定的活動值得一提。但其實什么活動都能寫，關鍵是怎么寫。中學生能做的事情實際上很相似，他們的追求也很相似，留學 (微博) 專家和顧問應該做的，就是幫助發掘孩子參加活動時與他相伴的理想、觀點、感觸在哪。面對同一件事，每個人的感悟都是不同的，應該多和孩子談談，由家長單方面提供的材料往往沒法用。

　　關于做最真實的自己：美國名校一方面要求學生做最真實的自己，但另一方面又希望從文書中看到學生充分地表現自己最閃光之處，這兩者矛盾嗎？我們應該怎么理解呢？美國作家艾默生曾說，“The man is only half himself; the other half is his expression.”就是說，一個人的另外一半在于表達。美國錄取官不愛強調這一點，但其實presentation（表達陳述）占錄取的一半——它的體現就是文書和面試。

　　關于中國學生在申請時哪一點最缺乏：我認為中國學生目前很欠缺的主要是主動的公益活動和學術探索。許多孩子都是在我不斷催促下才去開展活動，或者只是走個形式。我不認為一個發展中國家的家庭應該由父母花錢讓孩子到南非去參加一個活動，我也不認為一個公益組織應該收費組織學生參加任何“公益”性質的活動。那只是形式。

　　作者：包凡一新東方聯合創始人，新東方教育集團留學研究院院長，現包凡一工作室負責人。

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